Olin jo vuosia miettinyt, että olisi siisti kokemus polkea Saariston Rengastie ympäri polkupyörällä. Koronaviruksen vuoksi ulkomaanmatkailu oli alkukesällä pannassa, joten kotimaanmatkailu oli käytännössä ainoa matkustusvaihtoehto. Sain innostettua kaksi kaveriani mukaan ja löimme päivämäärät lukkoon. Kukaan meistä ei aiemmin ollut ollut vastaavalla pyöräretkellä, joten reissukamoja lainailtiin perheenjäseniltä ja naapureilta.
Ensikertalaisena pidemmällä pyöräreissulla
Koska pyöräilykilometrejä ei ollut alla muutamaa kymmentä kilometriä enempää, päätimme, että lähtisimme rennolla aikataululla matkaan. Lähdimme torstai-illalla polkemaan ja pyöräilimme Paraisille kaverini perheen mökille. Tämän etapin tarkoituksena oli vähentää hieman perjantain pyöräilykilometrejä, jotta aloitus ei olisi liian rankka. Perjantain suunnitelmana oli polkea Paraisilta Nauvon kautta Houtskariin, minne oli matkaa reilut 80 kilometriä. Kaikeksi onneksemme koko viikonlopulle oli luvattu hellesäätä, joten tavaraa ei tarvinnut juuri ottaa mukaan.
Päästyämme Nauvoon, pidimme hieman pidemmän tauon ja tankkasimme kunnolla. Nauvon jälkeen liikennettä ei enää juurikaan ollut, muutamia muita pyöräilijöitä lukuun ottamatta. Nauvon ja Houtskarin välillä oli kaksi lauttamatkaa, joiden aikana saattoi hengähtää ja ihailla upeita saaristomaisemia. Houtskarissa yövyimme sympaattisessa Bed&Breakfast -paikassa nimeltä Skärgårdsskolan, jossa saimme oman pienen bungalowin käyttöömme.
Majoitushintaan kuului kattava aamupala, ja syötymme lähdimme polkemaan kohti Iniötä. Lauantain pyöräilymatka Houtskarista Iniöön oli oma suosikkini tällä reissulla. Ohikulkevia autoja ei ollut juuri lainkaan ja vehreät luontomaisemat olivat uskomattoman kauniita. Mossalan lauttasatamaa lähestyessä alkoi muita pyöräilijöitä näkymään yhä enemmän – tämä oli toinen niistä lauttareiteistä, joissa lähtöjä oli vain muutama päivässä. Iniössä söimme lounaan ja kävimme katsastamassa suloisen Iniön kirkon.
Yö riippumatoissa
Kolmannelle yölle olimme jättäneet suunnitelmat avoimiksi, sillä meillä oli riippumatot mukana ja suunnitelmana oli ripustaa ne Kustaviin tai Taivassaloon leirintäalueelle tai muuhun sopivaan paikkaan. Sattuman kautta päädyimme kuitenkin vierailulle kaverini kummien mökille, joka oli reittimme varressa. Meille tarjottiin sieltä yöpaikkaa, mutta koska olimme jo kuljettaneet riippumattoja koko matkan mukanamme, tuntui tyhmältä olla käyttämättä niitä. Päädyimme kompromissiratkaisuun – pystytimme riippumatot heidän mökkipihalleen meren rantaan. Riippumatot olivat kuitenkin positiivinen yllätys meille, sillä niissä oli todella mukava nukkua.
“Yksi elämäni kivoimmista reissuista.”
Riippumattoyön jälkeen suuntasimme takaisin kohti Turkua. Meitä oli etukäteen varoiteltu loppumatkan kurjuudesta, sillä reitillä ei ollut pyörätietä ja liikennettä oli paljon. Lähdimme kuitenkin suhteellisen ajoissa matkaan, joten kesämökeiltä palaavia autoilijoita ei ollut vielä hirveästi liikkeellä. Varoitteluista poiketen loppumatka meni kuitenkin melko mukavasti. Kun matkaa oli noin 15 kilometriä jäljellä, saimme niskaamme raivokkaan sadekuuron, mutta onneksi ilma pysyi kuitenkin lämpimänä, joten kylmä ei siltikään tullut.
Varaa tarpeeksi aikaa
Saariston Rengastien reissua suunnitteleville suosittelen varaamaan tarpeeksi aikaa reissulle. Rauhallisemmalla pyöräilytahdilla ehtii katsella maisemia ja pysähdellä jäätelötauoille. Varustelun näkökulmasta pyörälaukut mukavoittavat huomattavasti pyöräilyä, kun reppu ei ole hiostamassa selkää. Tavaroita ei myöskään kannata pakata liikaa mukaan, sillä pyörälaukkuja pitää pakata ja purkaa joka päivä, ja turhat tavarat vain ärsyttävät reissun aikana. Riippumatot olivat meille myös positiivinen yllätys, niissä nukkuminen oli yllättävän mukavaa. Jatkoa ajatellen varaisin ehkä mukaan makuualustan, sillä maasta hohkasi yöllä kylmää ilmaa, vaikka yö oli muuten lämmin. Reissussa ei myöskään tarvitse olla markkinoiden kalleinta pyörämallia, ihan perus pyörälläkin pärjää pitkälle, kunhan huolehtii, että renkaissa on ilmaa ja ketjut on rasvattu. Lisäksi kannattaa katsoa etukäteen lautta-aikataulut, sillä lauttamatkoja on monta reitin varrella. Lyhyemmillä reiteillä lauttoja menee jatkuvasti, mutta Mossalan ja Iniön välillä sekä Iniön ja Kustavin välillä lauttoja menee harvemmin.
